Glossaire

Micro-organisme unicellulaire sans noyau dont le matériel génétique n’est pas protégé par une coque. Les bactéries forment un règne autonome, ni animal ni végétal, composé de formes très variées. Elles présentent la particularité de pouvoir se développer dans tous les milieux. Cette caractéristique, appelée ubiquité bactérienne, implique leur présence dans tous les écosystèmes. Seule une faible proportion du monde bactérien (environ 3 %) est pathogène. Un grand nombre de bactéries vivent en symbiose avec notre organisme et participent notamment au processus de digestion des aliments. Dans les milieux naturels, les bactéries ont un rôle important dans l’autoépuration. En assainissement, le pouvoir épurateur des bactéries est exploité pour la dépollution des eaux usées. Les procédés mettant en œuvre des micro-organismes sont appelés traitements biologiques. 

En région parisienne, équipement installé par le SIAAP (Service public de l'assainissement francilien) contre la rive d'un cours d'eau – Seine et Marne – pour combattre la pollution visuelle en piégeant les détritus. Un barrage flottant est constitué de deux grilles superposées qui captent les déchets. L'ensemble est solidement amarré à des pieux plantés dans le lit du fleuve. Le barrage est vidé régulièrement par des bateaux nettoyeurs, équipés d'un tapis roulant qui hisse les déchets à bord. Les détritus se composent de déchets verts (végétaux, feuilles mortes et branches) et de déchets urbains divers (bouteilles, sacs plastiques).

Zone géographique sur laquelle toutes les eaux (précipitations, rivières) convergent vers un exutoire commun, l'embouchure d'un fleuve par exemple. En assainissement, on parle de bassin de collecte pour décrire le territoire dont les eaux usées sont conduites vers une station d'épuration.

Elle rend compte de la diversité biologique d'un espace donné en fonction notamment de la variété des espèces animales ou végétales présentes sur cet espace, de leur originalité ou spécificité, et du nombre d'individus qui représentent chacune de ces espèces.

Gaz produit lors de la digestion des boues, riche en méthane, il peut ensuite être utilisé comme source énergétique.

Procédé d'épuration biologique recréant artificiellement les processus d'autoépuration des milieux naturels. L'eau usée contenant des pollutions dissoutes (principalement constituées de carbone, azote et phosphore) sont mises en présence d'une forte concentration de bactéries épuratrices. Ces bactéries absorbent les pollutions et forment des masses floconneuses dites " boues activées ", qui ont la faculté de décanter dans un bassin de clarification. La technique des boues activées est aussi appelée " cultures libres ".

Résidus produits lors de différentes étapes de dépollution des eaux usées dans une station d'épuration : décantation, traitement biologique, clarification. Les boues d'épuration sont composées d'eau et de substances minérales et organiques. En vue de leur valorisation ou de leur élimination, elles subissent plusieurs traitements visant à satisfaire deux objectifs : la réduction de leur volume (élimination de l'eau) et la réduction de leur pouvoir fermentescible (élimination des micro-organismes et des odeurs). Leur valorisation peut être agronomique (épandage sur des terres agricoles), énergétique (récupération de chaleur lors de l'incinération) ou par incorporation dans des matériaux.